Raad van State: SodM mag werkprogramma Vermilion publiceren
Op 6 oktober 2021 heeft de Raad van State een uitspraak gedaan over de publicatie van een werkprogramma van Vermilion. Dit werkprogramma gaat over de reparatie van de binnenbuis van de voormalige gasput Nijensleek-01 in het Drentse dorp Nijensleek. Voorafgaand aan de reparatie van de binnenbuis, is Vermilion verplicht een werkprogramma op te stellen en te verstrekken aan het Staatstoezicht op de Mijnen (SodM). Milieudefensie heeft op grond van de Wet openbaarheid van bestuur (hierna: de Wob) verzocht om openbaarmaking van dit werkprogramma.
Volgens Vermilion bevat het werkprogramma vertrouwelijke bedrijfs- en fabricagegegevens en wilde daarom het werkprogramma geheimhouden. SodM heeft in bezwaar geconcludeerd dat het werkprogramma milieu-informatie bevat. Daardoor moest een belangenafweging worden gemaakt tussen het belang van openbaarmaking en het belang van Vermilion om de informatie geheim te houden. SodM achtte belang van openbaarmaken groter dan het belang van Vermilion om de informatie geheim te houden. Uiteindelijk is deze zaak bij de Raad van State terechtgekomen. De Raad van State volgt het standpunt van SodM dat de informatie in het werkprogramma niet zodanig concurrentiegevoelig is dat het zwaarwegende belang van openbaarmaking van milieu-informatie daarvoor moet wijken. Daarom heeft SodM het werkprogramma alsnog aan Milieudefensie overhandigd en op haar website gepubliceerd.